По богатству и разнообразию изысканных национальных рецептов, Таиланд занимает одно из первых мест в мире. Основа тайской кухни - это искусство пяти вкусов - сладкого, кислого, соленого, горького и острого.

Рис - важнейший продукт питания в стране. Большинство тайских блюд без риса теряют свой вкус и смысл. Жители северных и северо-восточных районов предпочитают клейкий короткий рис тёмного оттенка. Белый рассыпчатый длиннозернистый рис особенно любят в Центральном и Южном Таиланде. Европейцам особенно нравится обжаренный рис - блюдо, в котором рис сочетается с другими ингредиентами: рыбой, крабами, овощами и яйцом. Все остальные кушанья готовятся отдельно, и рис подается к ним в качестве гарнира.

Второй основной продукт питания – лапша, которая бывает трех видов: тонкая рисовая лапша, толстая и сытная лапша, яичная желтая лапша. Можно заказать обжаренную, отваренную лапшу с бульоном и без. Лапша является гарниром к мясным или рыбным фрикаделькам, пельменям и ломтикам маринованной свинины, курятины и утки. К лапше подаются молодые побеги сои и другие овощи.

Следующим по значимости продуктом после риса, лапши и овощей, для основной массы населения Таиланда является рыба. Как морскую, так и пресноводную рыбу готовят целиком, с головой и с хвостом. Широко распространены такие способы обработки рыбы, как вяление и соление.

Говядину подают вместе с грибами и добавляют немного пальмового сахара. Из креветок готовят креветочную пасту, также сушёные креветки и кальмары являются компонентами, встречающимися во многих рецептах тайской кухни.

Неотъемлемая часть любой трапезы - суп. Тайский суп представляет собой мясной или рыбный бульон, приправленный зеленью и специями, иногда в него добавляют рисовую лапшу или рис. Супы класса повыше – кисловато-острые, с характерным ароматом, придаваемым листиками лимонной мелиссы, сетблями лимонника и корениями (знаменитые Том Кха Кай и Том Ям Кунг).

Одной из отличительных черт национальной кухни Таиланда является широкое использование специй и горького стручкового перца Чили. Такие блюда обычно очень острые, с резко выраженным вкусом и ароматом. Делая заказ, просите приготовить в меру острое блюдо. Не стоит запивать жгучие соусы водой, воспользуйтесь рисом.

Помимо чили, уксуса и сахара, среди приправ очень популярен рыбный соус, он имеет легкий привкус рыбы и используется практически во всех блюдах вместо соли. Характерный аромат многих блюд тайской кухни связан с излюбленной приправой: свежими листьями кориандра и лимонником. Очень распространены блюда, в которых используется тайское карри - жидкий соус, приготовленный на основе пасты – карри.

Кокос - визитная карточка всех кухонь Юго-Восточной Азии. Кокосовое молоко используется в мясных и рыбных блюдах, снижая резкость вкуса других компонентов.

Жители Таиланда не испытывают особой любви к сладкому. Из смеси яиц, бананов, кокосов и клейкого риса они готовят всевозможные пудинги, пирожки и мороженое. Среди напитков, население страны предпочитает холодную воду, кофе, чай, различные лимонады, соки, пиво и всевозможные бренди.

Тайский народ высоко ценит свои традиции и культуру. Они гордятся своими национальными блюдами и любят угощать гостей. Улицы тайских городов уставлены латками, тележками, велосипедами и лодками, торгующими разнообразными закусками.

Единственный способ узнать настоящий вкус многих известнейших тайских блюд - попробовать их в городских уличных кафе или ресторанах. Тайский народ относится к еде серьезно, выбирает только самые свежие ингредиенты. Любопытно, что тайской кухне незнакомо понятие «смена блюд», все кушанья подаются на стол одновременно и съедаются в произвольной последовательности. Тайцы не используют во время еды нож, в любом блюде все продукты порезаны на мелкие кусочки. Тайцы едят мало, но часто. Уличные закусочные могут показаться вам сомнительными, но пища в них, в отличие от ресторанов, готовится прямо у вас на глазах, и европейцы, успевшие немного пожить в стране, спокойно покупают любую пищу в таких импровизированных «столовых».

Меню в ресторанах поражает богатством и разнообразием. Вас ждет широкий выбор европейской гастрономии, который удовлетворит самые взыскательные вкусы.

Желающие познать секреты приготовления тайских блюд, смогут посетить уроки кулинарного мастерства в специальных школах, которые расположены практически во всех крупных городах, а также при отелях.